Draft:Carlos A. Rivera Villafañe

Carlos A. Rivera Villafañe

Carlos A. Rivera Villafañe (Ponce, Puerto Rico, 1966) es un destacado pintor, escultor, grabador y artista de instalaciones, cuya obra ha sido fundamental en la internacionalización del arte puertorriqueño. A lo largo de más de tres décadas de trayectoria, su estilo neo-expresionista, marcado por el uso del color y una crítica social contundente, ha sido exhibido en importantes bienales y exposiciones en Puerto Rico, Latinoamérica, Europa y Estados Unidos.

Rivera Villafañe ha representado a Puerto Rico en eventos de gran relevancia internacional como la Bienal de San Juan del Grabado Latinoamericano y del Caribe, la Bienal Internacional de Pintura en Cuenca, la Bienal Iberoamericana de Lima, y la Bienal del Caribe en Santo Domingo, donde su trabajo ha recibido elogios de críticos y curadores. Además, ha participado en la Feria ARCO de Madrid, en exposiciones organizadas en colaboración con la Generalitat Valenciana, y en diversas exhibiciones en museos de Estados Unidos, incluyendo El Museo del Barrio en Nueva York y la Blaffer Gallery en Houston.

Uno de sus proyectos más reconocidos es el Conjunto Escultórico PONCE, conocido como "Las Letras de PONCE", una obra de arte público monumental que ha sido adoptada como un símbolo cultural tanto en Puerto Rico como en la diáspora. Su trabajo continúa siendo reconocido y apreciado en todo el mundo, consolidando su posición como uno de los artistas más influyentes de su generación.

Obra temprana y la crítica de los principales académicos del arte puertorriqueño (1987-1997)

Carlos A. Rivera Villafañe comienza su carrera artística durante sus estudios formales en la Escuela de Artes Plásticas en San Juan de Puerto Rico. Durante su producción plástica temprana utiliza los medios de pintura y grabado para expresar sus preocupaciones sociales y políticas a finales de los ochenta.  Participa en exhibiciones organizadas por la Escuela de Artes Plásticas en el Museo de Arte e Historia en San Juan de Puerto Rico (1987), Casa Blanca del Instituto de Cultura Puertorriqueña (1988) y el Ateneo Puertorriqueño (1989). El crítico de arte José A. Pérez Ruiz es el primero en destacar la pintura de Rivera Villafañe como estudiante de la Escuela de Artes Plásticas en el “Primer simposio de artes plásticas” (1987) del Museo de Arte e Historia de San Juan, Puerto Rico y escribe, “Entre las no tituladas [obras] se encuentra un retrato concebido por Carlos A. Rivera, cuyas pinceladas bien logradas anuncian un pintor con dotes".

A principios de 1990 los principales críticos en Puerto Rico, José A. Pérez Ruiz, Myrna Rodríguez, Samuel Cherson, Manuel Álvarez Lezama, José Torres Martino y Enrique García Gutiérrez escriben reseñas y críticas favorables a Rivera Villafañe. Durante esta década realiza cuatro exhibiciones individuales presentando sus pinturas, grabados y esculturas.  “Local Painting” (1990) es la primera exhibición individual de Carlos A. Rivera Villafañe organizada por la puertorriqueña Ivette Sala Rivera, directora de la Galería Zeitgeist en San Juan, Puerto Rico. El crítico de arte puertorriqueño José A. Pérez Ruiz en la crítica titulada “Hábitat de Carlos Rivera” escribe, “Carlos Rivera es un joven prometedor pintor que efectúa una tarea evaluadora del contexto social en el cual habita”. Igualmente, la crítica de arte puertorriqueña Myrna Rodríguez destaca para esta exhibición el contenido y lenguaje plástico de la obra del artista así: "Carlos Rivera quien recientemente realizó su exposición individual en la Galería Zeitgeist sigue el modo neo-expresionista, con figuras humanas distorsionadas. Emplea el color, de manera efectiva, que junto con el contraste de alto valor produce un intenso dramatismo y un sentido de lucha. Al parecer pretende desarrollar un contenido basado en preocupaciones sociales y políticas". Rivera Villafañe presenta las pinturas “Enemigo”, “Pa’tumbar’, “Puño”, “Daña’o” y “Rifle de asalto y Gatillero”, y “Galán” producidas en el 1989.

“Sombras Rojas y negras” (1991) es la segunda exhibición individual de Carlos A. Rivera Villafañe organizada por la Galería Zeitgeist en saludo a la X Bienal de San Juan del Grabado Latinoamericano y del Caribe en 1990. El crítico de arte puertorriqueño Samuel B. Cherson destaca los grabados y escribe: “Al arribar [la exhibición], la impresión recibida fue la de estar ante una especie de neo-Fauvismo, no tanto por la tenacidad del color como por la de las imágenes, especialmente las contenidas en los grabados en madera y linóleo de Carlos Rivera desplegadas en el primer salón”. Añade, “son los comentarios visuales y más poderosos y descarnados que hayamos visto últimamente sobre la violencia que aqueja a nuestra sociedad".. Rivera Villafañe presenta los grabados, “Con crema” (1988), “Corazón perforado” (1991), “Corazón” (1991) y Feliz Aniversario” (1990) [Revolver. (1990)] y “Un sal pa’ fuera” (1991), Paralelamente, el grabado “Feliz aniversario” (1990) es seleccionado por un jurado internacional para participar en la X Bienal de San Juan del Grabado Latinoamericano y del Caribe en el Instituto de Cultura Puertorriqueña en San Juan de Puerto Rico.

“De Cacería” (1992) es la tercera exhibición individual de Carlos A. Rivera Villafañe organizada por la puertorriqueña Leonora Vega, directora de la Galería Leonora Vega en San Juan de Puerto Rico. La noche de inauguración cuenta con la asistencia del crítico de arte puertorriqueño José Antonio Pérez Ruiz, la historiadora de arte puertorriqueña Ingrid Jiménez, los artistas puertorriqueños Aaron Salabarrías, Aixa Requena, Roy Kavetsky, Edgard Rodríguez Luiggi, el poeta puertorriqueño Andrés Castro Ríos del gremio poético “Grupo Guajana” junto a su familia.  Rivera Villafañe presenta las pinturas “Sin título (1989), “Esta noche se come carne” (1989), “Sin título” (1989). “Armas en el cielo”, (1992), “Cazador de tristeza” (1992), “Los diablos de caza” (1990), “El punto” (1992), “Mi aguata amarilla” (1992), y “Rey del dolor” (1992).

El crítico de arte cubano Manuel Álvarez Lezama en el año 1993 escribe críticas favorables a Rivera Villafañe donde destaca las pinturas “Armas en el cielo” (1989) y “Víctima” (1989) presentes en la exhibición colectiva “Historias Fantásticas” (1993) en el Edificio Antigua Alcaldía de Carolina en Carolina de Puerto Rico.  Álvarez Lezama escribe como “...Carlos Rivera no desperdicia oportunidad para señalar lo enferma que está nuestra sociedad y criticarla”. Así también, destaca la instalación “La caja” presentada en las exhibiciones colectivas “Nuestros Tiempos” (1993) en el Citibank Atrium en Hato Rey de Puerto Rico y en la “Muestra de Arte Puertorriqueño: Quinto Centenario del Descubrimiento de Puerto Rico” (1993), en el Antiguo Arsenal de la Marina, San Juan, Puerto Rico. Álvarez Lezama escribe: “La pieza más interesante fue el gigantesco "cubo" (¿jaula?) construido por Carlos Rivera-Villafañe, donde cada lado de 5 pies presenta una pintura poderosa y a veces inquietante que captura algunos de los problemas de nuestra sociedad”. Añade, "Él trabaja con todos los elementos que han impulsado su popularidad: primitivismo, pintura que gotea, colores brillantes, dibujos infantiles, juguetes distorsionados, casas malditas, esquinas sangrientas, grafitis, etc.".

En el año 1993 Rivera Villafañe presentó las pinturas “Armas en el cielo”, (1992), “El punto” (1992), y “Un solo amor” (1992) en la Tercera Bienal de Arte Joven (1993) del Chase Manhattan Bank en Hato Rey de Puerto Rico. Rivera Villafañe es seleccionado por el jurado conformado por los artistas puertorriqueños Luis Hernández Cruz, Jaime Romano, Jaime Suárez, la crítica de arte puertorriqueña Haideé Venegas y Manuel González. El crítico de arte cubano Manuel Álvarez Lezama escribe sobre la participación del artista, “La obra de Carlos A. Rivera nuevamente nos hace pensar en nuestro mundo” Paralelamente, un jurado internacional selecciona los grabados “Pecado clásico” (1993) y “Un sal pa’ fuera” (1991) para formar parte de la XI Bienal de San Juan del Grabado Latinoamericano y del Caribe (1993). Durante la segunda participación de Rivera Villafañe en la Bienal de San Juan del Grabado Latinoamericano y del Caribe (1993) el artista plástico y el crítico de arte José Antonio Torres Martinó en una reseña escribe que los grabados son “…dignos de mención son Pecado clásico” y “Un sal pa’ fuera”, linóleos de Carlos Rivera Villafañe”. Además, Rivera Villfañe participa con el grabado “Un sal pa’ fuera” (1991) en la exhibición colectiva “Caribbean Art Today” (1994) curada por Hamdi el Attar en el espacio expositivo Documente-Hassel en Kassel, Alemania.

En 1994 Rivera Villafañe participa de la colectiva “Géneros’ (1994) en el Museo del Antiguo Arsenal de la Marina en San Juan de Puerto Rico. El periodista Mario Alegre Barrios reseña la muestra y destaca, “Cada artista está presentando entre cinco y siete piezas para la exposición” Añade, “La variedad de medios que están presente en “Géneros” guarda paralelismo con la amplia gama de sensibilidades de sus autores y sus procesos de exploración”. Esto se ve reflejado en las pinturas “Mac 10 y Glock en el punto” (1992), “Uzi assault Pistol” (1993), “Intratex-9” (1993) y “Heckler Kock Mpsk” (1993), “Bárbaros a la Puerta” (1994) y las esculturas, “Mac-10” (1994), “Cubo de fuego” (1994) y “Plomo y fuego” (1994) presentadas por Rivera Villafañe.

En el año 1995 el crítico de arte cubano Manuel Álvarez Lezama destaca la participación de Rivera Villafañe en la IV Bienal de Arte Joven en la Sala de exhibiciones en el Chase Manhattan Bank en Hato Rey, Puerto Rico. Álvarez Lezama escribe, “La obra de Carlos Rivera – “Mac 10” (1994), “Cubo de fuego” (1994) y “Combat Handgun of the Future” (1995) de Villafañe- nuevamente denuncia y condena dramáticamente la violencia en nuestra vida diaria”. Añade, “Los juguetes de Rivera son inquietantes recordatorios de nuestra locura y de lo poco que vale la vida en nuestra sociedad actual”. El crítico de arte puertorriqueño Enrique García Gutiérrez añade: “El premio concedido a Carlos Rivera Villafañe por su “Cubo de fuego”.  y otras dos obras reconoce su desarrollo y consistencia, ahora en piezas de tres dimensiones de un arte comprometido, que denuncian la violencia de nuestros días, asumiendo la irónica apariencia de juguetes”.

A mediados de la década de los noventa participa en exhibiciones colectivas en la Luigi Marrozzini Gallery en San Juan de Puerto Rico.  La galería localizada en el Viejo San Juan forma parte del programa Noche de Galerías (1996-1999) organizado por la Corporación de Desarrollo del Viejo San Juan (CODEVISA). Esto se registra por la crítica de arte continúa durante este periodo. El crítico de arte cubano Manuel Álvarez Lezama menciona a Rivera Villafañe durante su participación en la exhibición colectiva “Arqueología del espejo” (1996) organizada por la puertorriqueña Michelle Marxuach, directora en Luigi Marrozzini Gallery.  Álvarez Lezama escribe, la "Galería Luigi Marrozzini estableció nuevos y convincentes estándares de excelencia y originalidad para este tipo de eventos. "Esta exposición colectiva -que sería una excelente exposición en cualquier capital importante del mundo- presenta la obra...Carlos Rivera". Rivera Villafañe participa con las obras “Serie de cojines I” (1997) y “Acribíllalo” (1998) de las exhibiciones colectivas “Pequeño Formato” (1997-1998) organizadas por Luigi Marrozzini Gallery.  En el año 1998 el crítico Álvarez Lezama destaca la escultura “.38 Special” (1996) de Rivera Villafañe en una exhibición colectiva organizada por la Luigi Marrozzini Gallery, escribe, “…la pistola gigante de madera a la Andy Warhol/Oldenburg de Carlos Rivera… como una obra poderosa y retante.

En el año 1996 Rivera Villafañe presenta la instalación “Armed Society” (1996) en la exhibición colectiva “Direcciones” (1996) en el Museo de Arte de Ponce en Ponce, Puerto Rico, organizada por Luigi Marrozzini Gallery. La muestra provoca varias reseñas, sin embargo, es el crítico cubano Manuel Álvarez Lezama quien destaca la instalación de Rivera Villafañe y escribe:

“También es destacable la instalación de Rivera Villafañe exponiendo y condenando la violencia.  Nuevamente este joven artista utiliza pistolas, revólveres, ametralladoras, para criticar la violencia cotidiana con la que nos vemos obligados a vivir. Rivera Villafañe, quien recientemente fue elegido para representar a Puerto Rico en una de las prestigiosas bienales de artes gráficas, la Bienal de Liubliana (Eslovenia), combina escultura, ready-made, color y humor negro para construir una instalación estéticamente efectiva y didáctica. De hecho, todas estas pistolas de juguete están colocadas encima de una alfombra en la que se lee "Sociedad Armada".

“Full Metal Jacket” (1996) es la cuarta exhibición individual de Rivera Villafañe realizada en el Antigüo Arsenal de la Marina del Instituto de Cultura Puertorriqueña en San Juan, Puerto Rico, organizada por la Luigi Marrozzini Gallery. El crítico de arte cubano Manuel Álvarez Lezama dedica una crítica completa para esta muestra.  La reseña destaca como, “Un espectáculo extremadamente desafiante, trata sobre la violencia y cómo esta alarmante enfermedad social ha permeado todos los aspectos de nuestra desconfianza ante la vida”. Añade, “La exposición de Rivera Villafañe es una combinación equilibrada de pinturas, esculturas, instalaciones y 'juegos' que nos obligan a afrontar la siempre presente realidad de la violencia” Rivera Villafañe presenta las pinturas “Disparo” (1995), “El miedo es libre” (1995), “Mi mente mi arma letal” (1996), “Viviendo un campo de batalla” (1996), las esculturas “.38 Special” (1996), “ak-47” (1996), “Cuchillo”, (1996), “Bullet Checker” (1996), “Sin título” (1996), “Glock” (1996)”, “Cartucho” (1996); las instalaciones “Armed Society” (1996); y “Sin título” (1996).

En 1997 Rivera Villafañe participa con la pintura “Vigilando los cuerpos” (1992) en la exhibición colectiva “Hogueras Caribeñas” (1997) en el Museo de Arte e Historia de San Juan en San Juan, Puerto Rico.  El crítico de arte cubano Manuel Álvarez Lezama escribe, “En los pasados cinco años este joven pintor ha establecido un discurso estético distintivo”.

Visibilidad internacional en Latinoamérica, España, Cuba y Estados Unidos (1998-2005)

A finales de la década de los noventa Carlos A. Rivera Villafañe forma parte de los artistas representados entonces por la curadora puertorriqueña Michelle Marxuach, directora de Marxuach Gallery (1998) y M & M Proyectos (1999-2004).  Rivera Villafañe y Marxuach alcanzan los objetivos trazados por M & M Proyectos de integrar y dar visibilidad internacional al arte puertorriqueño a través de proyectos colaborativos en museos, bienales y ferias de arte en Latinoamérica y Europa.  En 1999 Rivera Villafañe representa a Puerto Rico en la Litografía Argentina Contemporánea, 9: IV Edición (1999) en el Museo de Artes Plásticas “Eduardo Sivori” en Buenos Aires, Argentina, curada por la puertorriqueña y poeta Beatriz M. Santiago Ibarra, coordinadora de la Bienal de San Juan del Grabado Latinoamericano y del Caribe en San Juan, Puerto Rico. Además, Rivera Villafañe representa a Puerto Rico con la pintura “Un Dios vengador” en la VI Bienal Internacional de Pintura (1999) en Cuenca, Ecuador y con la instalación “Efecto Terminal II” en la II Bienal Iberoamericana de Lima (1999) en Lima, Perú. Rivera Villafañe viaja con el artista Chemi Rosado Seijo como asistente para instalar “Efecto Terminal II” (1999) en Lima, Perú. La instalación “Efecto Terminal II” se incluye en la exhibición colectiva “Juegos y tensión” (1999) curada y organizada por M & M Proyectos para el Museo de Arte Contemporáneo de Puerto Rico en San Juan, Puerto Rico.

En el año 1999 Carlos A. Rivera Villafañe participa con las pinturas “Pacification Objectives” (1997) y “Descenso de Cristo” (1992) y “El miedo nos libera” (1996) en la exhibición itinerante “’98: Cien años después” (1999-2000) curada y organizada por el comisionario británico-español Kevin Power en el Museo de Arte de Ponce en Ponce, Puerto Rico. El periodista Mario Alegre Barrios detalla el origen de la exhibición y escribe:

           “-organizado por la Generalitat Valenciana y el Museo de Bellas Artes de Valencia con el patrocinio del Ministerio de Asuntos Exteriores de España-reúne obras de un puñado de artistas contemporáneos de Puerto Rico, Cuba, Filipinas y España quienes, a través de sus testimonios plásticos, muestran sus respectivas perspectivas y planteamientos en torno a sus realidades sociales, culturales y políticas en el marco del último siglo”.

La publicación ’98: Cien años después” dedicó dos ensayos al arte puertorriqueño. Primero, ‘La ¿Pérdida? de las colonias” por Kevin Power y el segundo, “Las artes visuales de Puerto Rico después del 98: complejos espejos de nuestras caras y nuestras máscaras” por el crítico de arte cubano Manuel Álvarez Lezama. Álvarez Lezama escribe en su ensayo,

           “Esta es una exposición, auspiciada generosamente por la Generalitat Valenciana, e inteligentemente comisariada por el profesor Kevin Power, es una exposición original, importante y necesaria. Y puedo decir con toda la honestidad posible que los tres artistas seleccionados para representar a Puerto Rico-Arnaldo Roche-Rabell, Dhara Rivera y Carlos Rivera Villafañe-se distinguen en Puerto Rico y en Latinoamérica tanto por la calidad de su obra desde el punto de vista estético y plástico como por la profundidad y relevancia de su mensaje dentro de la propuesta de ‘Tras la Pérdida de las Colonias’.  Su obra refleja con profundidad la originalidad (la realidad puertorriqueña producto de la Invasión americana del 98-el choque, la fusión, la síntesis entre la tradición hispánica de 4 siglos y los nuevos órdenes y valores establecidos por lo americano desde el Palacio de Catalina en el Viejo San Juan (también conocido como la Fortaleza)”.

En el año 2000 Carlos A. Rivera Villafañe viaja y participa en dos actos inaugurales en España. Primero, asiste a la inauguración de la exhibición itinerante ’98: Cien años después” en el Museo Extremeño e Iberoamericano de Arte Contemporáneo de Badajoz.  Así también, Rivera Villafañe participa con las obras “Crear Deseo”, (1998) y “.38 Special” (1996) y asiste a la inauguración de la exhibición colectiva “Puerto Rico/Rico Puerto/Que Puerto” (2000) curada por Kevin Power y organizada por Michelle Marxuach en el Instituto de América de Santa Fe en Granada, España. Los artistas puertorriqueños, Charles Juhasz Alvarado, Inés Aponte, Chemi Rosado Seijo, José Morales, Antonio Martorell, Allora & Calzadilla participan en la exhibición. Power destaca en la publicación que acompaña la exhibición “Puerto Rico/Rico Puerto/Que Puerto”, “Estos artistas reciclan el lenguaje de la calle, los objetos producidos en masa, la vida del barrio, así como la violencia, las drogas, el desempleo masivo y el impacto saturador de la industria turística, que convierte a San Juan en una tienda cada vez que llegan los barcos”. Añade, “Carlos Rivera se fija en la política de la calle, a sabiendas de que el discurso de la justicia social sigue siendo mucho más efectivo que el de la soberanía nacional. Coge lo que le redea, las drogas, las armas, inmigración”. En el año 2000 Rivera Villafañe presenta la instalación “Bullet & Trajectory ‘00” (2000) en “Puerto Rico ’00 [Paréntesis en la ‘Ciudad]” conceptualizado y organizado por M & M Proyectos en San Juan, Puerto Rico.  Rivera Villafañe presenta su obra en el edificio localizado en la Calle Fortaleza 302 en el Viejo San Juan de Puerto Rico. El crítico de arte cubano Álvarez Lezama visita el evento y realiza una reseña durante PR ‘00 y escribe:

“Lo primero que nos fascinó fue el concepto y la realidad del “edificio tomado’ para convertirse en espacio alterno para las artes -artes de vanguardia que van a escandalizar a muchos de los visitantes. Gracias a Manolo y Diana Berezdivin que prestaron magníficos espacios que retaron a los artistas mismos a replantearse sus propuestas y a veces tomar nuevos vuelos”.

Rivera Villafañe viaja a Estados Unidos para presentar la instalación “Bullet & Trajectory ‘00” en la exhibición itinerante ‘Here & There/ Aquí y Allá” (2001-2002) curada por Deborah Cullen para el Museo del Barrio en Nueva York y Blaffer Gallery, The Art Museum of the University of Houston en Texas en los Estados Unidos y en el Museo de Arte de Ponce en San Juan de Puerto Rico. La curadora Cullen describe la instalación en la publicación que acompaña la exhibición y escribe, “La instalación final consta de la escenografía acribillada a balazos y reconstruida, de la cual brotan, por delante y por detrás, como cerdas de cepillo, una serie de varillas de ocho pies de largo".

En el año 2001 Rivera Villafañe junto a Chemi Rosado Seijo e Ignacio Lang viajan a España para participar en ARCO ’01, Feria de Arte Internacional (2001) en Madrid, España. como artistas representados por M&M Proyectos. La artista Brenda Cruz escribe: “Ese año, Carlos Rivera, en su obra Bullet & Trajectory ‘01, enfrenta las fuerzas de las armas sobre el material, la fuerza de la imagen sobrepuesta y en lucha, sobre otra cosa. La pieza consta de una pared de aluminio de siete pies por dieciséis de ancho, con agujeros de bala, un rifle AR-15 calibre 223 e impactos de pistola calibre 45 y proyección de video”. El crítico de arte cubano Manuel Álvarez Lezama destaca la participación de Rivera Villafañe y escribe: “…Carlos Rivera presentó un extraordinario vídeo que revela-una vez más -la violencia que define nuestra sociedad.  Hecho con gran gusto y dramatismo, esta obra de arte sedujo al público internacional que puedo identificarse enormemente con la violencia que retrata el artista puertorriqueño y que es común en todo el mundo". Manuel Álvarez añade: “Sus planchas de metal “decoradas” con balazo contribuyen a crear un ambiente verdaderamente dramático y nos hicieron entender lo frágiles y efímeros que somos -aunque seamos, en vida, los poemas más hermosos”.

Rivera Villafañe para El Nuevo Día explica su proceso al crear la obra, “Abordó la temática de la fuerza del arma contra el material y el tema de la violencia en sus distintos niveles. Esta vez disparó contra la pared de aluminio de 16 pies de alto por 7 de ancho”. Añade, “Para mí es la lucha de metal contra metal y la misma pared disparada es un lenguaje y el sonido que se produce también es importante”.^[1]  “Bullet & Trajectory 01" (2002)". es la quinta exhibición individual de Rivera Villafañe. en el Museo de Arte de Puerto Rico en San Juan, Puerto Rico.  Rivera Villafañe presenta la Instalación “Bullet & Trajectory 01" (2001) y una serie de fotografías a color. El opúsculo de la exhibición diseñado por Rivera Villafañe y Marta Mabel Pérez para esta exhibición individual recibe premio por la Asociación de Críticos de Arte, Capítulo de Puerto Rico.

En el año 2001 Carlos A. Rivera Villafañe presenta “Proyecto de estudios sociales” (1998) en la exhibición itinerante “Políticas de la diferencia” (2001) organizada por el Consorcio de Museos y la Subsecretaría de Promoción Cultural de la Comunidad Valenciana inaugurada en el Museo de Arte Latinoamericano (Malba) en Buenos Aires, Argentina. Michelle Marxuach, curadora y directora de M & M Proyectos invita a Carlos A. Rivera Villafañe a formar parte de la selección puertorriqueña bajo la dirección del comisionario en jefe, Kevin Power. “Políticas de la diferencia” presenta:“La construcción de la identidad en el arte iberoamericano, la relación entre modernidad y posmodernidad en los contextos culturales específicos, y la representación del arte de la región mediante las estrategias de la “política de la diferencia” son las líneas directrices de esta muestra. El resultado es un amplio diálogo entre la realidad social, la violencia, la identidad, la memoria, el cuerpo como lugar de confrontación y la posición de la mujer en el mundo de hoy, mediante obras que, juntas, conversan acerca de los sentimientos propios de cada artista y de sus contextos políticos y culturales. Esta vasta gama de subjetividades permite presentar la diferencia como un valor en sí". En el año 2001 Carlos A. Rivera Villafañe presenta la instalación “Military Playset” (2001) en el “1er Salón de Instalación Gráfica”. de la 13 Bienal de San Juan del Grabado Latinoamericano y del Caribe en el Museo de Las Américas en San Juan, Puerto Rico.  En el mensaje del catálogo de la Bienal de San Juan del Grabado Latinoamericano y del Caribe, coordinadora de la Bienal, curadora y poeta Beatriz M. Santiago Ibarra escribe:

“Salón de Instalación Gráfica 2001” podemos apreciar el desarrollo hacia el XXI de la gráfica conocida de pronto como “Neográfica”, en la que mediante matrices y soportes nada convencionales, se experimenta nuevas facturas en la plástica actual: facturas a las que los miembros de las diferentes Comisiones, Organizadores y Asesores de las últimas Bienales no habían dado paso o cabida en sus manuales de convocatoria”. Este proyecto es un punto de inflexión en la plástica puertorriqueña. En el 2003 Rivera Villafañe viaja a la Habana, Cuba para representar a Puerto Rico con la instalación “Military Playset” (2001) en la VIII Bienal de la Habana, tras ser seleccionado por el historiador y curador de arte cubano José Noceda.

En el año 2002 Carlos A. Rivera Villafañe presenta “Message Board” (2002) junto a la producción de proyectos distribuidos geográficamente en cinco áreas: Loíza, Bayamón, Naranjito y San Juan en Puerto Rico para “Puerto Rico ’02 [En ruta]”. organizado por M&M Proyectos. En el año 2004 Rivera Villafañe viaja a Estados Unidos para presentar “Message Board” (2002) en la exhibición itinerante “None of the above: Contemporary Works by Puerto Rican Artists” (2004-2005) curada por Silvia Karman Cubiñá, Deborah Cullen y Steven Holmes. La exhibición se presenta en Real Art Ways en Connecticut, Estados Unidos y el Museo de Arte de Puerto Rico en San Juan de Puerto Rico. A finales de 2002 Rivera Villafañe representa a Puerto Rico como resultado de la curaduría de Marilú Purcell en la IV Bienal del Caribe (2002) en Santo Domingo, República Dominicana  y recibe “…mención de honor a … Carlos Rivera de Puerto Rico" según lo menciona Sarah Harman, directora del Museo Arte Moderno de Santo Domingo, República Dominicana durante una entrevista.

Arte Público: Proyecto de arte público en Puerto Rico: Conjunto Escultórico PONCE (2003-2005)

Carlos A. Rivera Villafañe diseña el “Conjunto Escultórico Ponce” conocido por “Las Letras de Ponce”. Este proyecto es conceptualizado en el año 2002 para el concurso del Proyecto de Arte Público de Puerto Rico bajo la Directoría de Urbanismo en el Departamento de Transportación y Obras Públicas de Puerto Rico. La propuesta de Rivera Villafañe prevalece sobre artistas locales e internacionales. El artista comprometido con su natal Ponce propuso el emblemático proyecto artístico en la entrada del Municipio Autónomo de Ponce.

Rivera Villafañe dirigió el proyecto y delegó en Marta Mabel Pérez la gerencia.  Ambos trabajaron con un equipo de profesionales especialistas en ingeniería, agrimensura y agronomía que trabajó desde el año 2003 hasta el 2005. Durante el primer trimestre del año 2003, los agrimensores Xavier A. De Jesús y Rodolfo Rivera Ruíz realizaron el plano de agrimensura y trabajo de campo técnico correspondientemente.  Esto permite la realización de la animación tridimensional que llevó a cabo José Pagán.

Durante el segundo trimestre del año 2003 se lleva a cabo el estudio de suelo en el área por el ingeniero geotécnico Alberto Almonte, presidente de y A.J.A. Drilling en colaboración con el ingeniero Leónidas R. Almonte Medina junto a su equipo de trabajo en Turabo Testing, Inc. Durante el mismo período Laredo Gonzáles, socio en Gabriel Berriz & Associates diseña el plano de la relocalización de los árboles.  Esto da paso al agrónomo José Pérez Cortes, dueño de Landesign, a llevar a cabo la relocalización de los árboles en el área. Así también, el ingeniero Rafael L. Bonilla, consultor de Structure Engineer trabaja colaborativamente con el ingeniero Francis Rodríguez de Alonso & Carus, Iron Works, Inc. en el diseño del plano de las cada una de las bases para las letras y la fabricación de las letras diseñadas por el artista.

El ingeniero Ladislao Ortíz, dueño de LOA Ingenieros, C.S.P supervisa durante la segunda y tercera fase del proyecto la fabricación de las letras, la construcción de las bases e instalación de las letras, unido al diseño del manejo de tránsito.  El señor José Luis Irizarry-Rosa, socio, PIM Group, Inc., junto a su equipo evalúa las pruebas de compresión a los cilindros de hormigón durante la construcción de los cimientos del proyecto a cargo del ingeniero Carlos Reyes, pasado presidente de Jeanmar Construction. El diseño del plano eléctrico fue realizado por el ingeniero Héctor Ortiz.  El proyecto cuenta con la asesoría fiscal del contador Nelson García Nolla y el licenciado José I. Barreto-Rampolla.

Rivera Villafañe finaliza el proyecto del Departamento de Transportación y Obras Públicas de Puerto Rico como parte del Proyecto de Arte Público de Puerto Rico bajo la Directoria de Urbanismo, durante el mes de enero de 2005. El Municipio Autónomo de Ponce en colaboración con el artista Carlos A. Rivera Villafañe, brinda el mantenimiento al proyecto artístico. En dos ocasiones la Ciudad Señorial con la colaboración de la pasada alcaldesa de Ponce María E. Meléndez, efectuó la conservación del proyecto.  Primero, junto a Javier Medina, director de la oficina de obras públicas municipal.  Segundo, en el año 2020 junto a Cristina Cardona, directora de Responsabilidad Social de Master Group durante el mes de agosto.  Recientemente, la alcaldesa ponceña Marlese Sifre Rodríguez brindó el mantenimiento al alumbrado del proyecto logrando su iluminación en abril de 2024. junto al señor Fernando Borrero, director del Departamento de Infraestructura, Ambiente y Transporte

En el año 2012 el Municipio Autónomo de Ponce comisiona a Rivera Villafañe “La medalla de bronce olímpica” con la letra “C” en honor al ponceño Javier Culson por su participación como atleta y abanderado de la delegación puertorriqueña en los Juegos Olímpicos de Londres.En el año 2014 el Municipio Autónomo de Ponce comisiona el “Lazo negro en homenaje póstumo al actor y comediante ponceño Luis Raúl Martínez” con la letra “P”.

Este emblemático proyecto muestra el compromiso de Rivera Villafañe con su pueblo natal de Ponce. Esto se evidencia cuando “Las letras de PONCE” se convierten en refugio para cientos de personas en el año 2019 durante los sismos que afectan la zona sur de Puerto Rico. La obra artística es adoptada por los ponceños, así como por todos los puertorriqueños en la isla como en la diáspora. La obra se ha convertido en parte de la cultura popular puertorriqueña.

Permanencia en el arte puertorriqueño: Los Novísimos

Durante la década de los noventa Carlos A. Rivera se estableció como artista profesional como resultado de su participación en exhibiciones, bienales y ferias de arte.  Así mismo, por representar a Puerto Rico con sus pinturas, grabados, esculturas e instalaciones en Estados Unidos, Latinoamérica, Europa, y Asia. Durante este período la crítica de arte puertorriqueña fue favorable y el ámbito de arte internacional reconoce la aportación artística de Rivera Villafañe junto a un grupo destacados de artistas puertorriqueños como los “Novísimos” La crítica de arte puertorriqueña Haydee Venegas reconoce y escribe, “Los artistas que han surgido ya entrada la década [1990], han sido catalogados por el crítico Manuel Álvarez Lezama, como los Novísimos”. El término se establece en el 1995 en el artículo “Los novísimos, es una nueva generación de plásticos puertorriqueños en la revista de arte independiente “Postadata” por del crítico Los "Novísimos”. El crítico cubano Álvarez Lezama describe a esta generación y escribe: “artistas talentosos y bien educados -generalmente estudiantes o graduados de la Escuela de Artes Plásticas, la Universidad de Puerto Rico o cualquier número de instituciones en los Estados Unidos o México- que constantemente están tratando de alcanzar la excelencia técnica y que están plenamente conscientes de que el arte se hace en un contexto histórico definido, que tiene que tocar al hombre, y que tiene que trascender".

“Los Novísimos…han logrado unos espacios de “libertad” que literalmente les deja hacer lo que les da la gana bajo la excusa de la posmodernidad”. Al igual que Álvarez Lezama, la curadora Michelle Marxuach establece, en la entrevista que realiza Kevin Power que se incluye en el catálogo “Puerto Rico / Rico Puerto / Que Puerto”, lo que diferencia está generación así:

“En esta década de los noventa surge un grupo de artistas que reflexionan sobre las situaciones actuales y cuestionan todo un proceso, separándose de los que les interesa perpetuar la inseguridad sobre la identidad puertorriqueña y de los que presentan deber cualquier tipo de cambio sobre quienes somos y quiénes queremos ser". Este grupo incluye artistas como Guillermo Calzadilla, José Morales, Aaron Salabarrías, Enoc Pérez, Ada Bobonis, Ana Rosa Marrero y Carlos A. Rivera Villafañe, entre otros.

Carlos A. Rivera Villafañe en el Ateneo de Puerto Rico (1989-2017)Rivera Villafañe exhibe en el Ateneo como artista emergente y profesional.  Participó del Certamen Anual de 1989 y 1991 en la Galería de Arte en San Juan, Puerto Rico.  “Paisaje interior": Instalación reciente de Carlos A. Rivera Villafañe en el Ateneo Puertorriqueño (2017) es la octava exhibición individual.  Presenta una instalación y fotografías de Marta Mabel Pérez.

Carlos A. Rivera Villafañe en el Instituto de Cultura Puertorriqueña en San Juan de Puerto Rico (1989-2013)Rivera Villafañe exhibe en el Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP) desde sus años formativos en la Escuela de Artes Plásticas. Rivera Villfañe realiza la cuarta exhibición individual “Full Metal Jacket” (1996) en el Antigüo Arsenal de la Marina del Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP) en San Juan, Puerto Rico organizada por la Luigi Marrozzini Gallery.  Además, participa en tres ediciones de la IX, X y XII Bienal de San Juan del Grabado Latinoamericano y del Caribe coordinada por la División de Artes Plásticas de la institución.  Así también, es seleccionado, en cinco ocasiones, por el comité de selección de la Muestra de Arte Puertorriqueño de la División de Artes Plásticas.  Además, participa de las exhibiciones colectivas “Trasatlántica” (1990); “Géneros” (1994) y “100 años después…cien artistas contemporáneos reflexionando en torno a la presencia norteamericana” (1999). Rivera Villafañe participa con la instalación “La caja” en la “Muestra de Arte Puertorriqueño: Quinto Centenario del Descubrimiento de Puerto Rico” (1993), en el 2007 presenta “Niña en rojo #1 (2006) y “Niña en rojo #2 (2006) en la Muestra Nacional de Arte 2005-2006. En la Muestra Nacional de Arte 2009 presenta “Yo sé que me van a condenar cuando me vean con ella” (2007) y en la Muestra Nacional de Arte: Arte en el medio: 35 años de fotografía en Puerto Rico (2011) presenta dos fotografías, “Sin título” (2001). En la Muestra Nacional de Arte 2013 presenta “One hundred dollars” (2007).

Carlos A. Rivera Villafañe en el Museo de Arte de Ponce en Ponce, Puerto Rico (1996-2024) Rivera Villafañe se exhibió como artista emergente en el Museo de Arte de Ponce en Ponce, Puerto Rico en 1999. Participa con la instalación “Armed Society” (1996) en la exhibición colectiva “Direcciones” organizada por Luiggi Marrozzini Gallery. En el año 1999 Rivera Villafañe participa con las pinturas “Pacification Objectives” (1997) y “Descenso de Cristo” (1992) y “El miedo nos libera” (1996) en la exhibición itinerante “ ‘98: Cien años después” (1999-2000) curada y organizada por el comisionario británico-español Kevin Power. En el año 2000 Rivera Villafañe presenta “Crear Deseo” (1998) en Arte Joven (1999), Primer Certamen de Arte Joven del Museo de Arte de Puerto Rico. Así también, Rivera Villafañe participa y contribuye a través de su donación de obras de artes para las distintas subastas y eventos de recaudación de fondos del Museo. Carlos A. Rivera Villafañe en el Museo de Arte Contemporáneo de Puerto Rico (1996-2017) Rivera Villafañe participa con la obra “Cubo de fuego” (1994) en el Tercer Certamen de Arte Plásticas (1995); participa con “.38 Special” (1996) en el IV Certamen Nacional de Artes Plásticas (2000) organizado por el Museo de Arte Contemporáneo de Puerto Rico (MACPR).  Participa con la obra “Acribíllalo” (1998) en la “Careos y relevos” (2010) en el Museo de Arte Contemporáneo de Puerto Rico. Rivera Villafañe presenta en 2012 la exhibición de mitad de carrera “Manifestaciones de lo humano” curada por Kevin Power. La muestra reúne unas 50 obras que incluyen pintura, escultura, instalación, fotografía y grabado. Además, participa con la instalación "Armed Society” (1996) en la exhibición Arte en concreto – lo concreto en el arte (2017), en la nueva sede del Museo Contemporáneo de Puerto Rico. “Acribíllalo” (1998) y “.38 Special” (1996) forman parte de la colección permanente del MACPR.

Carlos A. Rivera Villafañe en el Museo de Arte de Puerto Rico (2000-2024)

Rivera Villafañe es reconocido como artista establecido en los museos en Puerto Rico en el año 2000.  Rivera Villafañe participa con la pintura “Paisaje” (1996) en la exhibición inaugural colectiva “Los tesoros de la pintura puertorriqueña” (2000-2005) curada por Mercedes Trelles. En el año 2002 Rivera Villafañe realiza su quinta exhibición individual “Bullet & Trajectory 01" (2002). El periodista Mario Alegre Barrios reseña y escribe: “En la instalación “Bullet & Trajectory ’01”, Carlos utiliza la proyección de dos vídeos, la fotografía, el sonido y una gran plancha de aluminio a modo de pared, con agujeros de balas provocados por los impactos de un rifle AR-15, calibre 223 y una pistola calibre 45, para dar un testimonio del poder demoledor que ejercen las armas sobre la superficie del objeto violentado. Para este proyecto, el artista recogió varios testimonios de jóvenes del área metropolitana”. Añade “Así “Bullet & Trajectory ‘01” se presenta por primera vez en Puerto Rico, luego de haber sido exhibida en la Feria ARCO del año pasado en Madrid”. El opúsculo “Bullet & Trajectory ‘01” diseñado por Rivera Villafañe y Marta Mabel Pérez para esta exhibición individual recibe premio por la Asociación de Críticos de Arte, Capítulo de Puerto Rico.

En el año 2005 Rivera Villafañe presenta “Message Board” (2002) en “None of the above: Contemporary Work by Puerto Rican Artists” 2005) curada por Silvia Karman Cubiñá, Deborah Cullen y Steven Holmes en el Museo de Arte de Puerto Rico en San Juan de Puerto Rico un año después de su inauguración en Real Art Ways en Connecticut, Estados Unidos. Rivera Villafañe participa con la pintura “Crear deseo” (1998) que adquiere la institución para la segunda exhibición colectiva permanente “Contexto puertorriqueño: del rococó al arte global (2007-2012) curada por Marilú Purcell.  Rivera Villafañe participa con la fotografía “Vejigante Encubierto” y "Vejigante encubierto II” en “Human Geography: 21st Video and Photography from Puerto Rico (2009) curada por Juan Carlos López Quintero.  Rivera Villafañe participa con las fotografías “Vejigante encubierto” (2009) y “Vejigante encubierto III” (2009) de la tercera exhibición permanente Interconexiones: Lecturas curatoriales de la colección del MAPR (2012-2019) y con la pintura “Mi mente mi arma mortal” (1996) en la cuarta exhibición permanente “Puerto Rico Plural” (2019-2024) basado en una curaduría compartida entre MAPR y grupos focales culturales.  Así también, Rivera Villafañe participa y contribuye a través de su donación de obras de artes para las distintas subastas y eventos de recaudación de fondos del Museo.

Reconocimientos

Carlos Rivera Villafañe ha recibido diversos reconocimientos los cuales incluyen, un premio en Bienal de Arte Joven del Chase Manhattan Bank y Mención de Honor en el Certamen de Artes Plásticas del MAC, ambos otorgados en el 1995, el Premio de Pintura de la Fundación Alfonso Arana en el 1997 y Mención de Honor en la Cuarta Bienal del Caribe en Santo Domingo, República Dominicana en el 2001.

Ha sido galardonado con múltiples reconocimientos como educador por su aportación a la comunidad escolar. Ha sido reconocido en varias ocasiones con premios y becas al mérito por excelencia por el Fondo Nacional de las Artes y Asociación Internacional de Críticos de Arte, Capítulo Puerto Rico. Se ha desempeñado como jurado en Puerto Rico y Centroamérica. Asimismo, el artista fue reconocido como “Ponceño Ilustre” y “Ciudadano destacado y distinguido” por la Unión de Mujeres de las Américas, en Ponce, Puerto Rico por su trayectoria en las artes plásticas, destacándose por el proyecto de arte público “Conjunto Escultórico PONCE”.

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En el 2017 fue invitado a participar del programa “Arts Envoy” bajo el auspicio del Departamento de Estado de los Estados Unidos y patrocinado por la Embajada de Estados Unidos de América en Tegucigalpa, Honduras.