Psautier de Charles le Chauve, copié par Liuthard David et ses musiciens La faveur des Carolingiens pour les images permet une entrée en force de la figuration dans les manuscrits d'apparat dont les peintures, d'une même facture, laissent à penser qu'elles ont été exécutées par des enlumineurs indépendants. Travaillant seuls ou avec des assistants, ils se déplacent au rythme des commandes passées par les souverains ou par de hauts dignitaires issus de l'aristocratie. Clercs ou laïcs, ces professionnels itinérants s'affirment comme artistes à part entière, maîtrisant souvent plusieurs techniques, telles la peinture des manuscrits, la sculpture sur ivoire ou l'orfèvrerie.